স্পোর্টস ডেস্ক : দক্ষিণ আফ্রিকায় সবশেষ অনুষ্ঠিত ক্রিকেটের যুব বিশ্বকাপে নিজেকে দারুণভাবে চিনিয়েছিলেন রাইলি নর্টন। এক বছর পর সেই নর্টনই এবার নেতৃত্ব দিচ্ছেন দেশের অনূর্ধ্ব-২০ রাগবি দলকে, যারা উঠেছে ২০২৫ বিশ্ব রাগবি অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে।
ব্যাট হাতেও অবদান ছিল তার, ৩ ইনিংসে একবারই আউট হয়ে করেন ৫০ গড়ে রান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪১ রানে অপরাজিত থেকে ১৩৩-৮ থেকে দলকে নিয়ে যান ২৩২-৮ রানে। পরে বল হাতে ৪-২৮ নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে গুঁড়িয়ে দেন ১১৩ রানে।
তবে এরপর আর দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বা ঘরোয়া ক্রিকেটেও খেলেননি তিনি। আটটি যুব ওয়ানডে ম্যাচে তার রান ১১৬, গড় ৩৮.৬৭ এবং উইকেট ১৩টি, গড় ২২.২৩। ক্রিকেট থেকে কিছুটা ছিটকে গিয়ে এবার নিজের নাম কুড়াচ্ছেন রাগবির মঞ্চে।
ইতালিতে চলমান ২০২৫ রাগবি অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে নর্টন নেতৃত্ব দিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকাকে। গ্রুপ পর্বে তারা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে ৭৩-১৭ ব্যবধানে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে ৩২-২২ এবং স্কটল্যান্ডকে ৭৩-১৪ ব্যবধানে। সেমিফাইনালে তারা আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছে ৪৮-২৪ ব্যবধানে। এবার তারা খেলবে শিরোপা লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে, ২০ জুলাই ইতালির রোভিগো শহরের স্তাদিও মারিও বাত্তাগলিনিতে।
যদিও আগেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ক্রিকেটাররা রাগবি খেলেছেন, কিন্তু দুটি খেলাতেই বিশ্বকাপে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করাটা খুবই বিরল ঘটনা। এর আগে নামিবিয়ার রুডি ভ্যান ভিউরেন ২০০৩ সালে ক্রিকেট ও রাগবি—দুই বিশ্বকাপেই খেলেছিলেন, এমনকি ১৯৯৯ রাগবি বিশ্বকাপেও অংশ নিয়েছিলেন।
কিউটিভি/আয়শা//১৮ জুলাই ২০২৫,/দুপুর ১:০০
